1999年，為歡度澳門回歸，全澳各社團都舉辦不同慶祝活動，吳小麗與澳門中華學生聯合總會的同學們準備橫額、旗幟，於12月20日到關閘迎接解放軍駐澳部隊。她憶述現場氣氛高漲，市民反應熱烈，感到難以形容的興奮。當日下午，她亦帶著剛出生數月的小孩，與家人到亞馬喇前地拍照，記錄回歸及長女出生的喜悅。
吳小麗表示，港澳能回到祖國懷抱，實現國家對港澳恢復行使主權，國力上揚，建立了更鮮明的國際社會形象，能更有條件與西方國家博奕。
離鄉別井讀大學
在香港土生土長的吳小麗，從小受愛國家庭耳濡目染，教育她要擁護祖國。八、九十年代香港大學學位緊張，競爭激烈，能升讀大學的人少之又少。適逢國家改革開放後，經濟開始起步，在父母鼓勵下，吳小麗決定離鄉別井，戰戰兢兢地到廣州暨南大學讀書。
1989年，她在父親陪伴下，第一次離開香港。她說：“當年能有機會坐直通火車，已是很了不起的事。”當時內地物質短缺，僑生每次都要帶備很多日常用品回校。她回憶當時在校仍要用糧票買飯，老米粒夾雜很多沙石，經常要“丟一半吃一半”。雖然這對成長在小康之家、衣食無憂的吳小麗來說是個大考驗，但她仍然堅持完成學位，順利畢業。
在暨大讀書的日子，吳小麗不僅鍛煉到自立能力，也認識到來自世界各地的朋友，大家一起參與校內組織，例如隨藝團到山區表演等。她說：“同學來自不同地方，大家的生活習慣、文化截然不同，唯一的溝通語言就是普通話。”
吳小麗亦與同學攜手走遍中國大江南北，擴闊視野，“那時試過由西藏徒步到尼泊爾，這是當時很難得的體驗機會。過程中才發現原來國家面積很大，民族很多，要治理好這麼大的一個國家不是一件容易的事。”
家庭是社會的細胞
吳小麗在香港長洲長大，與山海為伴。小島上人與人之間互相信任，關係密切。1998年，她來到澳門定居，開始參與社團服務工作。她覺得這座小城充滿人情味，街坊們敦親睦鄰，與長洲相似，而且生活節奏比香港更舒適，不需花費長時間追車趕船到市區工作。每逢假日，她都會與丈夫到路環海邊散步，回憶自己在長洲成長的日子。
澳門是一個社團文化發達的地方。五十年代初期，社會訴求未得到澳葡政府重視，所以市民集腋成裘，建立坊會，集結社區力量，維護民眾權益。八十年代，隨著內地改革開放及面對港澳回歸的巨大浪潮，街坊會和居民聯誼會都深感要進一步團結。澳門街坊會聯合總會（下稱“街總”）在1983年正式成立，以增強街坊關心社會的意識，適應社會發展的需要。吳小麗在2006年加入街總，隨著澳門經濟行穩致遠，她目睹社會服務工作得以被重視，很多家庭主動參與親子義工活動，教育下一代以行動回饋社會。“家庭是社會的細胞！”她希望能推動更多居民參與社區工作，加強鄰里溝通，讓社會多一點幸福。
扎根社區服務市民
澳門回歸以來，街總一直積極參與社會事務，服務範疇涵蓋幼兒、青年、婦女、長者，並緊密關注房屋、教育、治安、交通、衛生等民生問題，努力反映市民心聲，為居民謀福祉。
吳小麗表示，環境變化推使社會服務走向專業化，讓機構規模和服務網絡逐步擴大。她說：“以往大家都不太認識社會工作是甚麼，當年在澳門亦未有相關學位可以進修。 回歸後，特區政府也支持民間團體提升專業水平，以配合機構工作。”街總的專職人員已由創會初期的兩、三人，發展到現在近八百多人。近年更有醫療團隊、律師、藝術治療師等社會專業人士主動為社區服務，提供上門義診、法律諮詢等協助。
吳小麗是街總現屆理事長，她認為要與居民一起探索社會所需，才能“對症下藥”，透過直接了解市民需要，不斷吸取外界經驗，拓展多元服務，提升市民生活質素。她憶述在某個農歷新年假期遇到一位獨居長者後，決定發起義務探訪行動：“中國人總希望能在大時大節與家人聚首一堂，而沒有親人的他們便倍感孤單寂寞。”每年街總的探訪活動都得到會員們踴躍參與，探訪者與長者建立像家人般的關係，令長者得到社區關愛。
為提高專業知識和修養，吳小麗從不停下學習腳步，亦鼓勵團隊進行專業提升，深入社區發掘問題，研究解決方法，將服務扎根社區。她表示，為社會服務是生活的一部份，自己很樂意用私人時間參與社區活動。在面臨緊急情況時，她亦主動即時到場溝通協調。她說：“團隊在努力解決困難時，我要在旁支援，與大家共度難關。”雖然工作未必能得所有人認同，面對很多社會上質疑聲音，她坦言有一定工作壓力，但都以正向心態面對，做到問心無愧。對紫羅蘭情有獨鍾的她，透過栽培植物，獲得滿足感，從而減輕工作壓力。
攜手共建美好未來
回歸將近二十年，吳小麗認為澳門地方雖小，但發展空間無限，能看見很多願景。隨著經濟蓬勃發展，街總亦追隨社會步伐，將計劃在中山開設辦事處，凝聚更多力量，支援澳門人在大灣區發展和生活。
面對粵港澳大灣區發展、港珠澳大橋落成，她認為年輕人要把握國家政策，放遠思維，勇敢承擔，裝備自己，融入國家發展大局，同時利用中葡交流平台的優勢，推動特區走向更好的未來。
吳小麗表示：“雖然澳門是我們的根，但我們的發展空間可以擴闊到整個大灣區。”她認為未來十年是澳門發展的黃金時間，展望社會能在澳門回歸後的良好經濟發展基礎下，一起與政府面對各種挑戰，搭建共融平台。除了經濟外，亦能在社區服務上，與鄰近城市做好區域合作，達至共贏。
【項目資助：澳門基金會】
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