現代都市人越來越注重健康，隨著素食文化興起，有不少人成為純素主義者，同時希望通過素食為地球生態出一分力。
林錦豪是澳門少有的純素甜品師，由經營素食西餐廳“Veggie Castle 素食堡”到轉營素食甜品店“RaLa Pastry堯日”，多年來一直致力以不同形式推廣素食。他希望能透過味覺、視覺和健康並重的純素甜品，打破大眾對素食沉悶的刻板印象，帶大家發掘多采多姿的素食文化。
“素食”的萌芽
在澳門出生的林錦豪自小隨家人移居香港生活，直到約五年前，他隻身回到澳門發展。談起與素食的結緣，他說是源自一位在課堂上認識的素食朋友。“我於中學畢業後選擇進修咖啡及西式甜品課程，從此被蛋糕深深吸引。在課堂上，我認識了一位茹素的朋友。他食素並非出於身體抱恙，而是他小時候看到外婆處理及烹煮家禽，感到殘忍，於是決定不再傷害動物，一直茹素。在他的介紹下，我認識到素食的好處，發現它是一種對動物和生態更友善的生活方式，所以亦從戒食牛肉開始，進入素食行列。”
後來適逢朋友生日，林錦豪想為他慶祝，但當年素食文化在香港並不普及，不但餐廳選擇少，市面上更無法找到一個由素食材料製作的蛋糕，令他決心勇敢一試。他說：“那時候還未有純素蛋糕的出現，更沒有人知道要如何製作，加上當年的網絡並不如現在這般發達，我只能靠少量搜集得來的資料自學，不斷進行研究，最終利用香蕉為主要材料製作了一個蛋糕。雖然口感未如理想，但朋友卻十分感動，因為那是他茹素十多年來吃的第一個真正的蛋糕。”
畢業後，林錦豪正式成為麵包及甜品師傅，十幾年來除了於香港不同的酒店與會所任職，亦繼續鑽研烘焙技術。直到約五年前，他有意轉換工作環境，於是決定隻身回到澳門。在飲食業工作了頗長時日的他深有一番體會，他說：“不論是大型企業抑或是坊間食肆，廚師的工時都很長，工作內容重複，更要將自己辛苦做出來而客人又吃不完的食物親手掉進垃圾桶。為了減低材料成本，延長保鮮和口感期限，過程中又會被加入很多防腐劑及化學品，很多物質都只是維持了食物的外觀，對身體並無幫助，甚至有害。”開始對工作感到疲倦和迷茫的他，為了能保持對職業的熱誠，選擇嘗試在澳門創業，從興趣出發，將素食觀念融入烘焙，增添生活意義。
以西餐形式讓素食多元化
2018年，林錦豪於花王堂的一個角落創立了“Veggie Castle 素食堡”，以西餐形式由披薩、漢堡等主食入手推廣素食文化。創新的餐食除了吸納一群長期茹素的忠實粉絲，亦吸引高達八成的非素食食客，大部份都是注重健康和想保持體態的人士。為了能創作出更多素菜款式，他抱著挑戰和實驗的精神不斷進行研究，每天早上都會回到餐廳，親力親為製作麵團。他分享說：“澳門的素食餐廳大多為傳統‘齋舖’，菜式選擇不多，素食甜品市場亦窄，希望能透過新穎及多元化的食物選擇，令素食能被更多人認識、嘗試及接納，改變素食清淡、沉悶的印象，讓大家知道由植物材料製成的甜品也可以很精緻，麵包也可以很鬆軟，顏色及用料天然，連披薩也可以有拉絲效果，除了外觀漂亮，亦能吃得健康。”
除了推廣健康的素食文化，林錦豪也透過餐廳宣揚保護環境的理念。“我們堅持不提供外賣服務，除了減少即棄餐具的使用，亦希望客人能吃到新鮮出爐，保持最佳溫度、味道與口感的食物。”雖然製作熟食功夫多，人手及食物產量有限，素食材料成本昂貴，餐廳一直只能維持收支平衡狀態，最終更不敵疫情及加租影響而宣告結業，但林錦豪未有想過放棄。在經過幾個月的準備後，他決定在風順堂區建立素食甜品店“RaLa Pastry堯日”，希望繼續向大家分享對素食的價值觀與生活態度。
甚麼是純素蛋糕？
素食者（Vegetarian）與純素者（Vegan）都祟尚素食主義，而純素者更只吃由植物製成的飲食，不吃蛋、奶等材料，亦盡量不使用動物相關產品，避免對動物造成剝削及虐待。製作純素甜品是純素食品中最困難的一環，因為除了不能使用牛油、牛奶、雞蛋等製作甜品的主要原材料外，亦不能混入奶類製品，研究配方與尋找代替材料都很困難，所以純素甜品在坊間亦極為少見。林錦豪不斷思考：“它們都是原食譜中不能隨便剔除的主要元素，到底要如何做到不加入雞蛋，也能烘焙出濕潤、鬆軟、富彈性，且軟硬適中的蛋糕呢？”為了能製作出色、香、味俱全的無蛋奶素甜品，他花費了大量時間進行資料搜集，請教資深甜品師傅，尋找各種能使用的植物食材，不斷進行研究，瞭解材料特性，調整配方，最終研發了一系列能媲美普通蛋糕的純素甜品。
雖然每款蛋糕都要由零開始製作，研究過程中更經常遇到失敗，部份成品口味或未能獲廣泛大眾習慣與認同，但林錦豪仍然用心製作，從不氣餒。他依靠出品的品質贏得口碑，堅持以甜品推廣素食文化。他說：“例如大家一直以來吃到的斑蘭蛋糕，其實很多都是加入色素與香精製成，對於由真材實料的新鮮斑蘭葉製作、帶有獨特甘草味道的天然蛋糕，消費者需要時間來適應，加上天然素食食材昂貴，蛋糕售價亦相對較高，但我相信它們總有一天能被理解與接納。”
堅持推廣素食文化
近年不少大型企業及連鎖快餐店都紛紛推出素食餐單，營造健康飲食文化。林錦豪喜見澳門的素食風氣越來越旺盛，他分享說：“在我創業初期，澳門幾乎未有同類型店舖。現在除了長者及宗教信仰人士，越多越多人為了身體健康而選擇多吃素菜，希望澳門未來能有各式各樣的素食選擇，有更多人接受素食文化。”
目前“RaLa Pastry堯日 ”甜品店除了提供素甜品、素雪糕，以及專為純素人士而設的甜品外，亦開始提供輕食，更協助推動本地文創，為品牌提供寄售空間。林錦豪感激一眾伙伴、朋友及熟客支持，讓他更堅定地走在素食的道路上，“能維持收支平衡，專注地做自己喜愛的事已經很滿足。希望未來能開設素食食材及寵物素食零售品店，透過更多渠道推廣素食文化，讓社會發展大步向前。”
【項目資助：澳門基金會】
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