一九九九年，八歲左右的張嘉敏在一個基層家庭中長大，由於年紀尚小，她對回歸當時的感受不深，只記得那時家境並不富裕，父母都在為居住吃喝憂愁。出身草根的她自小便非常懂事，除了認真向學，在學期間更積極參與社團活動，鼓勵青年朋友一同主動關心社會、服務市民。
澳門回歸後，張嘉敏喜見經濟發展轉好，市民的生活質素有所提高，但與此同時，社會民生問題矛盾叢生，有待這一代人合力解決。當時下年輕人高呼“我討厭政治”成風時，廿多歲的她卻熱衷議政，經常在不同公開場合發表意見，向政府提建言，思考社會問題的解決出路。
青年人心坎中有團火
張嘉敏小時候在教會學校讀書，一直專心學習，較少參與課外活動。直至升上高二，她留意到澳門中華新青年協會（“新青協”）舉行的品牌活動“健康大使”培訓計劃，躍躍欲試，“當時新青協入校做推廣，加上我是理科生，對醫護知識感興趣，便決定報名參加。參與過程中，除了加強個人的健康教育知識外，還認識到一些其他學校的朋友，互相鼓勵，共同進步。”
當時十六歲的張嘉敏原本只專注自己的學業，但由於參與新青協活動，她坦言“像發現另一個不同的世界”，“以‘健康大使’為例，活動除了邀請醫護界人士教授知識外，也有讓我們做理論實踐的環節，學以致用。完成培訓計劃後，我一直有參與新青協舉行的活動，大學期間也有在新青協做兼職工作，發現這裡的年輕人雖然來自不同階層，擁有不同成長背景，但大家都很關心社會，彷彿心坎中都有團火，希望社會變好。我們也因此建立友誼，記得當時有一些和我一齊做‘健康大使’的同學，現在都成為了我的同事。”
張嘉敏在大學修讀公共行政，踏出校園後，她一心想尋找一份發揮自己專業所長，能實踐自我的工作。於是，她毫不猶豫地選擇加入新青協，因協會服務的對象除了青年外，還包括廣大民眾，她希望通過“社會參與”，觀察和了解社會現狀，正視民生矛盾，向政府及相關部門反映普羅大眾的真實訴求。
加入新青協後，張嘉敏由會員做到副秘書長，主要負責社會參與範疇，具體工作包括引導青年積極參與社會，認識國情，為建設澳門家園出謀獻策。她勉勵年輕人要抓緊青春時期的機遇，積極規劃好人生藍圖並堅持實現，當個奮發有為的熱血青年。
張嘉敏表示很感謝新青協一直給予她很多發展機會：“記得自己剛加入協會時，被安排參與‘健康促進’範疇的工作，但我對‘社會參與’範疇更感興趣，幸得到領導層的理解和支持，我做了半年後，就開始轉為參與‘社會參與’範疇的工作，一直做到現在。”
“天鴿”中患難見真情
澳門回歸將近二十年，提到難忘的社會事件，張嘉敏坦言對2017年強颱風“天鴿”襲澳的印象記憶猶新，“過去參與社會活動，都早有部署和計劃，但‘天鴿’吹襲澳門所造成的影響，都是大家難以預測和想像的。當時我們能做的是馬上解決眼前堆積如山的問題，然後再進行檢討工作。”
張嘉敏直言，“災後重建”是自己參與社團生涯中最具挑戰性的工作，“記得‘天鴿’當晚落街，看到小城滿目瘡痍，當時我真的很震驚，簡直覺得這不是自己認識的澳門。由於街上垃圾堆積問題嚴重，翌日，我和新青協義工團隊一起到下環區進行清理工作。之後，我便退出前線，負責後勤支援工作。”
事實上，後勤工作一點也不輕鬆，同樣分秒必爭。張嘉敏說：“當時我們在微信建立了若干個群組，而我負責監察各個群組的最新動態，做資訊發佈和物資調配協調的工作。這工作挑戰性很大，因在群組中收到很多求助的訊息，一旦物資延誤或錯配，幫助不到有需要的人，便會覺得很內疚。慶幸的是大家都很熱心，都願意主動捐出手上物資，有人還列出了自己能提供的物資清單，讓我們適時進行分配，令後勤工作得以順利開展。”
參與社團推動社會發展
由大學新鮮人到成為社團的中堅力量，張嘉敏表示在新青協工作四年，每一年都要接受不同的任務和挑戰，她亦因此不斷學習，積累經驗，從而提升自我，“大學剛畢業時，覺得自己很有抱負，對社會有很多看法，但後來加入社團，才慢慢意識到自己過去觀察社會有不足的地方。唯有通過多參與社會活動，接觸不同的街坊市民，互相交流，加強培養敏銳且多角度的時事觸角。”
澳門正處於急速發展的階段，經濟文化各方面都呈現著欣欣向榮的景象。然而，如何令城市規劃跟上時代發展、小城承載力永續發展、經濟成果分配更加公平……為這些問題尋找解決方案，正漸漸成為社會發展的迫切需要。張嘉敏認為社會要改變，青年人就要多參與和發聲，把問題的根本找出來、說出來，“我們希望做好青年工作，藉此團結廣大青年，通過一起參與社會事務的形式監督政府，推動社會正面的發展。”
澳門即將回歸二十年，張嘉敏認為當下澳門正處於 “進步”的過程，因此年輕人得到向上流動的機會也比以前多，“相比我父母的那一代，這一代年輕人成長環境更富裕，畢業後很容易找到工作，只要堅定發展目標，就有機會實現自我價值。在政府施政、房屋交通等方面，目前還有一些不盡人意的地方，但都可透過集思廣益的方式來解決，相信澳門的未來會更好。”
【項目資助：澳門基金會】
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