隨着近年咖啡熱潮席捲全球，本澳咖啡店在數年前遍地開花，令更多年輕人投身咖啡師行業，咖啡文化也日漸濃厚。澳門咖啡喜愛協會(MCLA，Macao Coffee Lover Assoication) 從2010年成立至今，積極推廣咖啡文化，致力發展一個專屬澳門本土的咖啡文化交流圈。澳門咖啡文化發展如何？咖啡文化的推廣在這七年裡遇到甚麼困難？MCLA會長劉玉珍(Helena)和副會長馮淑敏(Maggie)與我們談談本地咖啡文化發展之路。
引入專業認證課程
對於外行人來說，咖啡豆就像是“外國人” ，我們總是很難分辨出各地的咖啡豆的根本性差異，但對專業咖啡師來說，每粒咖啡豆的特性、味道、氣味、焙烘程度，他們都瞭如指掌。
Maggie提到十年前要在澳門成為咖啡師，沒有特定的途徑，因業內只有非正式的培訓課程，想成為專業的咖啡師，便要自行到外地進修及考取證書。所以MCLA成立不久便引進具有百多年歷史，並在世界多個國家具認受性的英國城市專業學會(City & Guilds)國際咖啡調配師課程，以及致力於培養全球精品咖啡人才的歐洲精品咖啡協會(SCAE)的國際性證書課程。
Helena表示，“一開始，我們引入屬於技術類型的培訓課程，例如有一百多年歷史，專門針對培訓咖啡師而設的City & Guilds課程，除了教授咖啡的基本知識，也講求操作性。發展至今，開始看到澳門人對於品鑑類課程的需求也漸漸增加，他們不一定要懂得自己動手沖咖啡，反而更想通過課程了解咖啡的基本風味、水感、餘韻、平衡等等，因此品鑑類課程在近年需求提升。
校園推廣咖啡文化
每年在澳門能取得City & Guilds國際咖啡調配師課程的人數達八十多人左右。2014年，MCLA開始把咖啡文化課程推廣入校，Helena回憶當時的推廣過程困難重重。
她說：“學咖啡的過程當然要飲咖啡，但在傳統華人社會裡，普遍認為學生不應該接觸咖啡和酒，讓學生飲咖啡好像是壞習慣，甚至有人問：飲了咖啡會否令人失眠呢？所以初期要在校園推廣咖啡文化有一定困難。但隨着一些學校更願意投放資源發展學生課外興趣班，我們在2014年終成功入校。MCLA將於明年中引入的英國TQUK(Training Qualifications UK)課程，如高中生完成課程文憑，便有資格到外國升讀與餐飲相關的學系，對於學生的前途發展也有幫助。”
據Helena介紹，咖啡文化在香港校園推廣得十分熱烈，例如學校會有自己的咖啡隊，每年學校會舉辦“咖啡日”，這都是值得澳門借鑑的。
讓咖啡師走上國際舞台
七年來，MCLA由最初開辦City& Guilds國際咖啡配師證書課程(International Award in Barista Skills)、虹吸式咖啡評審課程、咖啡品鑑課程及精品咖啡入門等證書課程，到逐步開辦精品咖啡杯測工作坊、拉花工作坊、3D立體畫花工作坊等，令更多咖啡愛好者從不同的面向接觸和了解咖啡文化。
Helena分析七年來的參與受眾的變化：“一開始我們專注於專業咖啡師的培訓課程，報讀者多是對咖啡文化有濃厚興趣的愛好者，之後隨着澳門開CAFE的人越來越多，也就多了一些有意開CAFE的年輕老闆來學習；到現在，隨着不同面向的咖啡工作坊開設，參加的受眾也開始多元化。我們在開辦國際證書課程時，也需要陸續開辦不同工作坊來滿足其他受眾，證明澳門的咖啡文化開始在不同年齡層和人群中擴散，對整個發展趨勢來說是正面的。”
這七年裡，MCLA共培訓了六位達國際水平的專業咖啡導師，導師們均取得受國際認可的教育執照。此外，MCLA也開始舉辦不同類型的咖啡講座和比賽。2015年，MCLA取得舉辦“WSC世界虹吸式咖啡師大賽”澳門區的正式授權，並於2016年舉辦第一屆“世界虹吸式咖啡師大賽澳門區資格賽”，賽事冠軍可代表澳門參與世界賽，與港、日、韓等地選手爭奪世界冠軍，同時令“澳門”這名字登上國際舞台。
因為對咖啡的喜愛，Maggie與Helena成立了“澳門咖啡喜愛協會”，在這七年裡，澳門的咖啡師逐漸走上國際舞台。而充滿希望的第八年，正悄悄地到來……
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